目次
ナチュラルチーズとは
ナチュラルチーズとは、牛や山羊、ひつじなどの乳を乳酸菌で固めたあと、一部の水分を取り除きカビなどで熟成させたチーズのことです。ナチュラルチーズは、フレッシュチーズタイプ、白カビタイプ、青カビタイプ、セミハードタイプ、ハードタイプなどの種類に分類されます。それぞれに味や食感の違いが感じられます。ヨーロッパではナチュラルチーズの歴史が古く、その中でもフランスでは300～400種類ものナチュラルチーズを製造しています。
ナチュラルチーズとプロセスチーズの違い
チーズは、ナチュラルチーズとプロセスチーズの2種類に分けることができます。プロセスチーズは、1～複数種類のナチュラルチーズを溶かして混ぜ合わし、再度形成することで作られています。そのため、ナチュラルチーズのように熟成が進むことはありませんが、品質と栄養面で安定しており長期保存も可能です。スライスチーズや6Pチーズ、ベビーチーズなどが、プロセスチーズとなります。
ナチュラルチーズの種類
作りたての味わいを楽しむフレッシュチーズ
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フレッシュチーズは、乳酸菌で原料の乳を発酵させて固めるだけで、熟成は行わないタイプのチーズです。モッツアレラチーズやカッテージチーズ、マスカルポーネ、クリームチーズ、リコッタチーズなどがこれに当たり、水分が多めでなめらかな口当たりとさわやかな酸味が特徴です。熟成させないため、つくりたての味わいを楽しむことができます。
クリーミーな味わいの白カビチーズ
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表面が白色の綿で覆われたようなナチュラルチーズが、白カビチーズです。カマンベールチーズやサンタンドレ、ブリーなどがこれに当たり、表面に白カビを植え付けることで外側から熟成させたチーズです。熟成が進むと徐々に内側に向かってやわらかさが増し、クリーミーな味わいとなります。日本でも多く販売され、なじみ深いチーズです。
香りに特徴がある青カビチーズ
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ブルーチーズとも呼ばれ、ナチュラルチーズを発酵させる段階で青カビの胞子を加え、発酵速度を早めてつくられたナチュラルチーズです。白カビチーズのように表面ではなく内部に青カビを繁殖させ、見た目にも青色のカビが点々としています。ゴルゴンゾーラやスティルトン、ロックフォールなどが青カビチーズに当たり、特徴的な香りが強く、ややクセがあると感じる方もいるかもしれません。塩分が高めなので、そのまま食べる場合は、フレッシュチーズや無塩バターと混ぜてもおいしくいただけます。
もっとも種類が多いセミハードチーズ
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セミハードチーズは製造過程で水分量を38～46%まで減らした、文字通り少し硬めのチーズのことです。ナチュラルチーズの中でももっとも種類が多く、水分量や脂肪含有量、味、風味などはチーズによって様々です。ゴーダチーズやラクレット、マリボー、フォンティーナなどがセミハードチーズに当たります。
濃厚な味わいのハードチーズ
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ハードチーズは製造過程で水分を38%以下まで減らした、硬さや重量があるチーズのことです。ミルクの旨味がぎゅっと閉じ込められていて、濃厚な味わいを楽しむことができます。熟成期間も長く、中には1～3年間熟成させるチーズもあります。エダムチーズやエメンタル、パルミジャーノ・レッジャーノ、チェダーなどがこれに当たり、粉末状にして調味料として食べてもおいしくいただけます。
ナチュラルチーズの選び方
ソフトタイプかハードタイプかで選ぶ
やわらかくクリーミーなソフトタイプ
ソフトタイプのナチュラルチーズは、文字通りやわらかい食感が特徴です。先ほど紹介した種類の中では、フレッシュチーズ、白カビチーズ、青カビチーズがソフトチーズに当たります。さらに、熟成させる過程で塩水やワインを用いて表面を洗うウォッシュタイプや、ヤギの乳を原料としたシェーヴルタイプもソフトタイプのチーズとなります。フレッシュチーズなどは、はちみつやジャムをかけてそのままデザートして味わうこともできます。食事からデザートまで、様々な味わいが楽しめます。
食感も楽しめるハードタイプ
ハードタイプのナチュラルチーズは、水分量が少ない、もしくは少なめなので、硬い食感が特徴です。薄くスライスしておつまみとして食べたり、調味料としてスープやソースに使用したり、粉状にしてパスタやピザにかけたりして楽しむことができます。もちろんグラタンに使ったり、サンドイッチなどの具材としてもおすすめです。
原料乳もチェックする
初心者にはクセの少ない牛乳がおすすめ
チーズが苦手な方は、チーズ特有のにおいやクセが嫌だと感じるようです。チーズの主原料となる乳は、牛、山羊、ひつじと様々で、主原料の違いによって味わいも異なります。チーズ初心者でクセがない味わいが好きな方は、主原料に牛乳を使用したチーズがおすすめです。牛乳を原料にしたチーズでも、ナチュラル、白カビ、青カビなど様々な種類があるのでその中から特に好みの味わいを見つけてみると良いでしょう。
より深い味わいなら無殺菌乳
チーズ専門店などでは、無殺菌乳を使用してつくられたチーズが販売されています。フランスでは当たり前に食べられていますが、無殺菌乳は品質の保持が難しいため国内ではあまりつくられていないようです。無殺菌乳でつくられたナチュラルチーズは、深い味わいと土地ごとの個性が感じられると言われています。それでいてクセがなく、マイルドな味わいです。チーズに慣れてきて、より深い味わいを求めるのなら、無殺菌乳でつくられたナチュラルチーズを食べてみてください。
カビの種類で選ぶ
クセがなく食べやすい白カビタイプ
白カビタイプのナチュラルチーズは、青カビタイプと比較するとクセがなく食べやすい種類が多く揃っています。日本でメジャーなカマンベールやブリーなども白カビを使って熟成させています。熟成が進むと中心に向かってやわらかくなり、食べごろになるととろりととろける食感が楽しめます。
濃厚な味わいの青カビタイプ
青カビタイプのナチュラルチーズは、塩分量が多いため濃厚な味わいが特徴です。そのため、サラダとあわせてドレッシング代わりにしたり、ソースをつくったりする食べ方にも向いています。パンに塗ってそのまま食べる場合には、フレッシュチーズや無塩バターと混ぜるとマイルドな味わいになります。
防腐剤や添加物をチェックする
ナチュラルチーズは、生乳と塩でつくられます。ただし商品によっては、見た目を良くするための色素や、防カビ剤として使用される食品添加物が配合されたものもあります。できるだけ体にやさしいチーズを選びたい方は、原材料名をチェックして添加物が入っていないものを選んでください。
ナチュラルチーズのおいしい食べ方
ナチュラルチーズは種類によっておいしい食べ方が異なります。フレッシュチーズであれば、はちみつをかけてそのまま食べたり、スイーツの材料にしたりするとおいしくいただけます。白カビやセミハードタイプはそのままおつまみとして食べてもおいしいですし、青カビやハードタイプは調味料として使用するのもおいしい食べ方のひとつです。
ナチュラルチーズのおすすめ10選
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ヴィアザビオブリー・ド・モー AOP ビオ
フランス中央部パリから、東にあるブリ地方一帯でつくられる、非常に有名なチーズです。若いうちはふんわりとした白カビと、まだ芯の残るフレッシュさを味わえ、熟成が進めばクリーミーさと力強さが増した深い味わいが楽しめます。チーズの王様とも呼ばれ、上品かつ繊細な味が楽しめるので、チーズ好きな方におすすめです。
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雪印メグミルクの、「さけるチーズ」です。北海道にこだわって、北海道産の生乳を100％使用してつくり上げた、日本人の味覚に合ったチーズです。クセになる食感なのに、クセのない味で、子どもをはじめ、家族みんなで楽しめる味になっています。子どものおやつ、お父さんのおつまみ、普段の料理など、様々な形で使えるので、冷蔵庫の常備品としておすすめです。
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QBBのやわらか熟成6Pチーズです。内容量は108g(6個入り)×10個のセットになります。原材料はナチュラルチーズ・乳化剤を使用しています。製造業者は六甲バター株式会社です。1個当たりの栄養成分は、エネルギー60kcal・脂質5.02g・カルシム102mgです。やわらかくて、コクのある味わいの、チーズが好きな方におすすめです。
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花畑牧場十勝ラクレット チーズ 180g![Amazon]()
最安値1,050円（税込）
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花畑牧場十勝ラクレット チーズ 180g
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花畑牧場の、十勝ラクレットです。内容量は180g×3個になります。産地は北海道です。3ヵ月間熟成させて、製造されています。2011年度ALLJAPANナチュラルチーズコンテストで、全国第1位を獲得しています。農林水産大臣賞も獲得しているので、実績のあるおいしいラクレットを、食べたい方におすすめです。
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ザネッティパルミジャーノ レッジャーノ
パルミジャーノレッジャーノの、1kgカットのブロックです。24ヶ月という長い熟成期間で、乳のタンパク質がアミノ酸に変化し、しっかりとした旨味を引き出しています。削ってサラダやパスタなどの料理にかけたり、親指大に砕いて、ワインのおつまみにするのもおすすめです。
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明治北海道十勝スマートチーズうまみ濃厚チェダーブレンド価格情報がありません
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明治北海道十勝スマートチーズうまみ濃厚チェダーブレンド
meijiの手軽に楽しむことのできる薄型個装のチーズです。1箱8個入りになっています。会社独自のうまみ乳酸菌熟成技術によってほろほろとしたくちどけが特徴のチーズになっています。薄型スマートタイプのチーズなのでお酒のおつまみや口さみしい時、小腹がすいた時のおやつとしてもぴったりです。濃厚な味わいで十分な満足感です。
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ザネッティマスカルポーネ 500g![Amazon]()
最安値1,080円（税込）
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ZANETTIのマスカルポーネチーズです。チーズをつくる初期段階にできる熟成させないナチュラルチーズで、濃厚でコクのある生クリームのようなチーズです。塩分や酸味は強くなく、 ミルクの品の良い甘味がたっぷりと詰まったマイルドな味わいです。ティラミスの材料としてはもちろん、他のお菓子や料理の材料としても活躍し、コーヒーに浮かべても美味しく楽しめます。甘味のあるチーズがお好きな方におすすめです。
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ラクタリス・グループプレジデント カマンベール チーズ 250g 白カビ![Amazon]()
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ラクタリス・グループのプレジデント カマンベールチーズです。2008年度パリ農事コンクールで銀賞に輝いた、深い味わいの中にも癖がなくなめらかな味わいのカマンベールです。栄養豊富な春の青草を食べた牛のミルクを使用し、カロチン、ミネラルが豊富に含まれた、味わい深く香り高い仕上がりになっています。美味しいカマンベールチーズを探している方におすすめです。
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